今年高考是否延期？“靴子”终于落地。根据教育部消息，经党中央、国务院同意，2020年全国普通高等学校招生统一考试（以下简称“高考”）延期一个月举行，考试时间为7月7日至8日。具体科目考试时间安排为：7月7日，语文9:00至11:30；数学15:00至17:00。7月8日，文科综合/理科综合9:00至11:30；外语15:00至17:00。湖北省、北京市可根据疫情防控情况，研究提出本地区高考时间安排的意见，商教育部同意后及时向社会发布。
明确高考延期一个月，不仅给受疫情影响延期开学的高三学生更充分的高考准备时间，也给考生和家长吃下“定心丸”。
高考推迟一个月，是防控疫情的需要，也从根本上体现了公平导向，符合公平原则。高考公平不只是结果公平，还涉及起点公平、过程公平，近年来国家推进高考改革，完善高考政策，都更重视从关注结果公平，到关注过程公平、起点公平。这让所有学生获得公平的求学环境和升学机会，也促进各地教育部门、学校，重视学生的教育过程，提高教育教学质量，给学生更好的教育。从这一角度说，结合疫情防控形势，做出将高考延期一个月的决策，也是推进教育过程公平的一次重要实践。
高考延期一个月，首先是出于疫情防控的需要。当前，在举国的努力下，国内疫情已经基本得到控制，但是，由于境外疫情的蔓延，国内防控疫情依旧面临巨大的境外输入压力。根据专家的预测，国外疫情高峰会在5月或者6月到来，因此，将我国高考推迟一个月，会减少组织线下考试的安全风险，切实保障所有考生的生命安全和健康。
目前，我国已有部分省份的高三学生已经开学，可还有部分省市的开学时间尚未确定，甚至有可能在4月底或者5月初才开学。从高考录取规则看，只要同一省份的学生同时开学、同时考试，对录取格局并不会有什么影响，因此，也有部分学校老师、学生、学生家长，认为没必要延期，哪怕5月才开学，6月有条件举行线下考试，按原时间高考，对大家也是一样的，这也能尽快回到原来的轨道。
保持高考时间不变，这是很便捷的操作，貌似对所有学生都公平。可是，这是表面上一样，或者说是“结果公平”——所有同省考生，在同一时间参加同样的考试——而实质并不一样，从过程公平角度看，延期开学一个多月（甚至两个月）时间，但升学考试时间却不变，这对农村家庭、贫困家庭学生来说并不公平。因为他们没有和城市家庭学生一样的学习环境和学习条件。
在延期开学后，各地教育部门、学校都启动了在线教学。同样，从表面上看，在线教学对所有学生是公平的，大家获得的在线教育资源似乎“完全一样”，但是，从教育过程来说，农村学生、贫困家庭学生除了上网条件差之外（媒体曾报道有农村学生到山顶搭帐篷搜信号上网课等），另外，各地、各校的在线教育发展程度并不同，有的城市学校的教师有比较丰富的上网课经验，在统一网课基础上，还给学生上精彩的直播课，进行个性化的在线辅导，而不少农村地区的学校，是在仓促之间启动在线教育，有的教师还是第一次上直播课，在线教学效果也就可想而知。开学延期的居家学习，对学生的自主学习能力提出更高的要求，因此，舆论都强调学生自身要克服困难，努力学习，但客观而言，不同地区、学校学生的在线教育过程差异是不可忽视的。必须注意的是，我国学生还普遍适应集体学习环境。在线教育是难以在短时期中替代学校教育、传统教育的。今年3月8日，山西省教育厅就发布了当地“中考原则上延迟一个月”的通知，得到学生和家长的欢迎，这某种程度也折射出地方对高考延期的期待。
也会有人把这次高考推迟，和2003年SARS肆虐时，高考时间反而提前对比。而其实，当前的环境和2003年并不同。2003年时，学生们已经开学，只有少数省份的学生在学期中途短暂停课，整个高三下学期的学习过程是基本完整的。而且，那时也没有在线教育。
从学生接受教育的起点和过程来思考教育公平，是我国近年来扩大教育公平的新理念。在义务教育阶段，我国强调推进义务教育均衡，让所有的孩子“能上学”，更“上好学”，要求办好每一所乡村学校；而在高考录取时，2012年，我国推出了重点高校招收农村和贫困地区学生专项计划，这是基于教育过程公平推出的补偿公平计划。农村地区、贫困地区的学生接受的教育，相对于本省的城市学生来说，存在客观上的差距，因此，如果就完全用一个高考分数标准录取，表面上大家平等竞争同场竞技，但实际上对农村学生、贫困家庭学生是不公平的，其结果就是重点大学的农村生比例持续下降。而实施农村和贫困地区学生专项计划后，重点大学的农村生比例逐年提高，这是我国推进高考公平、教育公平的改革亮点之一。
因此，高考推迟一个月，并不只是时间的简单后延，而是向社会传递重视过程公平的公平理念。我们也期待这种教育公平理念，能在我国教育教学改革中，能更多的得到实践。
作者 | 熊丙奇（教育学者、21世纪教育研究院副院长）